大米小米粥

1998年，安大略省，肯特維爾鎮，聖十字小學。

　　讀小學一年級的萊恩．赫傑克這一天心情不太好，他剛聽到一件讓人難過的事。

　　老師告訴大家，世界上有些地方的人生活很困苦，其中一個最嚴重的問題是欠缺乾淨的飲用水，數以萬計的人（包括小孩）因此生病，甚至死亡。

　　萊恩心想，這太離譜了。在他與父母、兄弟、愛犬同住的房子，愛用多少水都沒有關係。不論是要飲用、洗澡、游泳、澆花，打開水龍頭就有了。現在老師竟然說有孩子因為沒有乾淨的飲用水而死掉，讓人不敢相信。老師還說，有些人為了尋找水源，一天得走二十公里，即使找到了，也可能是又髒又臭的水，根本不知道裡面有什麼東西，哪裡敢喝。

　　萊恩起初很驚訝，過了一會兒才能好好想一想。老師告訴大家，只要七十加幣就可以在非洲鑿一口井，讓一個村子與附近的人有乾淨的水可以喝。

　　這就對了！萊恩決定向爸媽要這七十元，咻一下（老師剛好姓修），問題就解決了。爸媽一定會贊同他的想法，馬上拿出錢來。

　　然而，問題沒有這麼快就解決。

　　蘇珊和馬克確實贊同萊恩的想法，但不打算立刻把錢給他。不論萊恩的想法多好，動機多麼無私，這筆錢都要他自己賺。爸媽要讓萊恩做家事賺錢。如果他真的要在非洲鑿井，就必須憑自己的努力證明這一點。

　　爸媽不是很確定萊恩是不是做得到，畢竟他只有六歲。他們心想一、兩天當然沒問題，他會努力做家事存錢，甚至可能維持一、兩星期，但最後應該會失去興趣。

　　 事實卻不是這樣。萊恩很努力做家事。洗窗戶，得二元。吸地板，一元。到祖父母家撿松果，一元。暴風雪後到附近撿樹枝，又多了幾元。如此經過四個月後，萊恩的餅乾盒裡存了七十元銅板，足夠在非洲鑿一口井了。

　　但要怎麼把錢送到非洲呢？萊恩的父母詢問了一些人與政府機構後，打聽到一個叫「澆水桶」（WaterCan）的組織，其宗旨是協助貧窮國家享有安全的用水。

　　聽起來很適合，萊恩努力追求的夢想眼看就要實現了。一九九八年四月，到了要捐錢那天，萊恩穿上最漂亮的衣服，還打上他最喜歡的蝙蝠俠與小丑的領帶。他抱著餅乾盒坐上車，由媽媽載送到一個小時車程外的渥太華（Ottawa）。

　　和「澆水桶」約定的時間是下午，因此萊恩先到媽媽的辦公室等。光是坐著等一個上午太漫長，媽媽的同事就找了些工作給萊恩做。他幫忙削鉛筆、倒垃圾，忙了一個上午，媽媽的上司給他五元，萊恩立刻放入餅乾盒。

　　他們到了「澆水桶」辦公室。門打開之前，萊恩最後一次緊握媽媽的手。終於可以慶祝幾個月來的辛苦成果了，萊恩很興奮。

　　然而他們聽到的是讓人失望的消息。「澆水桶」的人說，他們很高興萊恩可以捐七十加幣，但這筆錢只夠買一個人工幫浦，鑿一口井的全部花費要兩千加幣。萊恩的心直往下沉。

　　「澆水桶」的人說，兩千加幣當然不是小數目，但那七十加幣還是可以發揮作用，萊恩應該感到自豪的，很少孩子能夠像他這樣，現在該回到一般孩子的生活了。

　　然而萊恩還不打算放棄。驚訝過後，他說：「沒關係，我再多做一些事就是了。」

        萊恩一家並沒有預期會產生擴散效應。不久，一個朋友覺得萊恩很了不起，寫下他的故事投稿到當地報社──描述一個小男孩多麼堅定地存了七十元要為非洲鑿一口井，這個故事引起各種年齡、許多人的注意。畢竟這是一件大家都可以幫忙的好事，善的漣漪逐漸向外擴散。

　　開始有人寄來捐款。隔壁城鎮一位叫瑪格麗特的九十歲老婦人寄來二十五元支票。這是萊恩有生以來收到的第一張支票，他不知道該如何處理，也不知道可以換成現金捐款鑿井。

　　又有更多人寄來信件或金錢，原本看似不可能達成的目標，現在有一點點實現的希望了。接著發生了一件讓人感動的事，一個名叫泰勒的五歲男孩在電視上看到萊恩的故事，立刻上樓將他的存錢筒打破，告訴媽媽他要幫忙鑿井。泰勒也開始做家事存錢，甚至賣起檸檬汁。試想，一個五歲的孩子竟然要效法一個七歲的英雄（這時萊恩已七歲）。

　　一個叫華特的人也受到萊恩的感動，他剛好在安大略省東部從事鑿井的工作，與萊恩住的地方距離不遠。華特聯絡隸屬同一鑿井協會的同業，決定共同捐一大筆錢給萊恩。

　　華特邀請萊恩和家人去參觀。萊恩與華特雖相差六十歲，兩人一見如故。華特帶他看龐大的鑿井設備，萊恩很感興趣，一聊起來發現兩人喜歡的是同一支曲棍球隊，離開前兩人成為好朋友。最後華特交給他一張支票。那口井愈來愈真實了。

　　

　　第一次演說是應邀到兩個小時車程遠的一個小村。萊恩和母親在寒冬下著雪的夜晚開車前往，兩人都懷疑自己是不是瘋了。到了開會的地方，萊恩的母親必須將她的皮箱放倒，好讓萊恩站在上面說話。